Elk structural equation model omvat twee deelmodellen, namelijk het meetmodel en het structurele model.
- Het meetmodel
Op basis van het meetmodel worden twee vragen behandeld. Vooreerst wordt nagegaan of de items die bij een KPI zitten goed bij elkaar passen en aldus indicatoren zijn van dezelfde KPI. De bedoeling is immers dat de items die binnen één KPI zitten een operationalisering zijn van hetzelfde begrip (d.w.z. dat ze hetzelfde concept of begrip meten). Een tweede vraag die wordt behandeld, is of de items wel op hun plaats zitten. Indien een item een betere indicator is van een andere KPI, dan moet het model hiermee rekening houden, en het item bij de KPI plaatsen waarvoor de fit het beste is.
SEM kan ervoor zorgen dat deze twee zaken gegarandeerd zijn. Het voordeel van deze techniek is dat ze omvattend is. Alle items en alle KPI's worden in dezelfde analyse betrokken.
- Het structurele model
Van zodra deze structuur vaststaat, wordt er met het structurele model nagegaan in hoeverre en onder welke vorm de verschillende KPI's en concepten samenhangen. Op deze manier kunnen onderlinge relaties onderzocht worden.